В небольшом торговом центре на окраине города каждый день повторяется одна и та же суета. Покупатели ходят между витринами, кассиры пробивают чеки, охранники лениво поглядывают по сторонам. Никто не замечает, что за прилавками и в подсобках происходит нечто совсем другое.
Аня работает здесь уже третий год. На первый взгляд обычная девушка: аккуратная униформа, вежливая улыбка, быстрые движения при сборке заказа. Но именно она собрала вокруг себя остальных. Продавщицы из соседних магазинов, администратор фуд-корта, даже та тихая уборщица, которую все зовут тётей Леной, - все они теперь часть одного круга. Тайного. Ночью, когда центр закрывается и гаснет верхний свет, они собираются в самом дальнем помещении бывшего склада. Там, среди коробок и старых манекенов, они не просто болтают. Они творят.
Сначала это было просто способом выжить. У кого-то долги, у кого-то больной ребёнок, у кого-то муж, который поднимает руку. Маленькие ритуалы помогали. Кто-то находил нужную сумму, кто-то внезапно получал повышение, кто-то замечал, что синяки стали исчезать быстрее обычного. Потом они поняли: сила растёт, когда вы вместе. И чем больше их становилось, тем сильнее становились они сами.
Но недавно в их смену взяли новую девушку. Катя. Слишком любопытная, слишком наблюдательная. Она задаёт вопросы, которых никто раньше не задавал. Почему вы все так часто задерживаетесь после закрытия? Почему у некоторых из вас на запястьях одинаковые тонкие шрамы в виде полумесяца? Почему в раздевалке иногда пахнет травами, которых здесь быть не должно?
Сначала Аня пыталась отшучиваться. Потом стала избегать. Но Катя не отступала. Она начала следить, подслушивать, однажды даже спряталась за стеллажами и увидела то, что видеть не должна была. Круг свечей на полу. Голоса, слившиеся в один низкий звук. Тени, которые двигались сами по себе.
Теперь перед ними стоит выбор. Можно попытаться её убедить и принять в круг. Можно запугать так, чтобы она молчала вечно. А можно… избавиться от проблемы раз и навсегда. Но каждая из них знает: любое решение имеет цену. И цена эта будет взята не из чужого кармана, а из их собственных душ.
Аня смотрит на остальных и понимает, что их маленький мир трещит по швам. То, что раньше объединяло, теперь заставляет их бояться друг друга. Одна хочет прогнать новенькую. Другая предлагает рассказать ей правду. Третья молчит и только крепче сжимает амулет на шее. А четвёртая уже мысленно прикидывает, как будет выглядеть тело, которое никто не найдёт до утра понедельника.
Они привыкли побеждать судьбу. Привыкли, что сила на их стороне. Но сейчас впервые за долгое время они чувствуют себя не охотницами, а добычей. Потому что самый страшный демон не тот, которого можно вызвать в полночь на складе. Самый страшный демон - это страх потерять то немногое, что у тебя осталось. И страх этот уже давно живёт внутри каждой из них.
В торговом центре снова включается утренняя музыка. Покупатели идут за кофе и свежими булочками. Никто не знает, что сегодня ночью здесь может решиться чья-то судьба. Может быть, даже не одна.
Читать далее...
Всего отзывов
8